El famoso escritor e intelectual italiano Umberto Eco ha dedicado unas tiernas palabras a nuestro país luego de la presentación de su última novela, El cementerio de Praga:
“Yo me he pasado mi vida entera estudiando el periodo histórico que conocemos como la Edad Media, y hoy se ha convertido en realidad un sueño que creía imposible: que en algún lugar de este planeta se prefieran los cánones medievales a los modernos, y al fin he hallado ese lugar en su isla. Hace más o menos un año, uno de mis mejores amigos me comenzó a hablar sobre Puerto Rico y yo comencé a seguir de cerca lo que pasaba desde la pantalla de mi laptop. No hay duda alguna que ustedes han conseguido retrasar el reloj histórico 8 ó 9 siglos en menos de tres o cuatro décadas, es realmente prodigioso. Por ejemplo, en la Edad Media, las clases sociales no existían como existen hoy en día. Sólo habían tres estamentos sociales: la nobleza, el clero y la plebe. En Puerto Rico no hay nobleza pero sí oligarquía, que hace de equivalente perfecto ya que tiene las riendas del gobierno de la misma manera que lo tenía la realeza de aquellos tiempos, sin la menor preocupación del bienestar de la plebe. Además, la nobleza de la Edad Media, a diferencia de la nobleza posterior, despreciaba todo lo que fuera cultura, arte y esos menesteres, al igual que su oligarquía, que se ha dedicado con tesón a destruir su cultura popular y que ya no puede hacer más para quitarle los fondos a las instituciones artísticas y museos. Por su parte, el clero está bien representado en PR, repartido en centenares de cultos diferentes como en las sociedades arcaicas del norte de Europa, donde la gente creía en supersticiones, magia, espíritus deambulando por los bosques... Y en cuanto a la plebe, acaban de quitarles la oportunidad de estudiar en la universidad. La verdad que sus gobiernos se han esmerado en destruir a la clase media y han conseguido convertirla en la plebe más miserable. En cuanto al crimen, Puerto Rico ha conseguido niveles extraordinarios, dignos de la más profunda sociedad medieval donde la ley no existía, donde el valor de un noble era equivalente a seis o siete plebeyos, y donde de haber algún asomo de ley, era el sistema de las ordalías, que es más o menos lo que tienen en Puerto Rico. Teniendo sólo un 5% de la población y el 5% de la extensión territorial de mi país, Italia, Puerto Rico nos supera en asesinatos y crímenes de género. ¡Y eso que nosotros somos el país de la mafia! Pero lo de los arrestos del FBI superó todos nuestros antecedentes, incluyendo los sicilianos. En la Edad Media las pequeñas ciudades, en realidad aldeas, estaban atestadas de mugrientos pidiendo limosna, y la gente los trataban como perros, exactamente como hacen ustedes. Y como si todo esto fuera poco, ustedes también creen en los dragones… bueno en el chupacabras, que es un ser que corre y vuela, y cuyo aspecto parece sacado de un bestiario medieval; y hasta tienen a un alcalde, el de Canóvanas, organizando a un grupo de cazadores para ir a matar al chupacabras, al igual que haría cualquier noble caballero medieval que salía a cazar un dragón para probar su valor. ¡Su país es simplemente extraordinario! No tengo palabras para expresar mi admiración.”
Antes de retirarse, Umberto Eco prometió que su próxima novela se inspiraría en nuestra realidad social: “Tratará de una nación que luego de saborear el mundo moderno del S. XXI decide regresar a la Edad Media. Quizá lo pueda explicar con el invento de una máquina del tiempo y que hayan metido en ella a todo el país para echar atrás los relojes un milenio. Lo increíble de Puerto Rico es que haya sido capaz de esto siendo parte de la nación más poderosa del mundo… es simplemente extraordinario, esto no sé si lograré explicar en la novela. Su realidad supera la más fantástica de las ficciones…”.
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